Кто где новогодние каникулы проводит, а мы решили, что едем за город всей компанией. После месяца запарки на работе, беготни по магазинам и подготовки к празднику больше всего хочется уехать из городской суеты, упасть в пушистый снег, смотреть, как бегут облака в небе, наслаждаться чистым лесным воздухом и молчать. А когда намолчишься — есть что-нибудь вкусненькое, пить что-нибудь, способствующие повышению общительности, и наконец-то разговаривать с друзьями не по телефону. К тому же, как раз приехала Маринка, убывшая в Германию на ПМЖ несколько лет назад, и это дало нам дополнительный неоспоримый повод встретиться «старым составом», расширенным на пару новых мужей. Ни одна городская квартира такую толпу народу комфортно вместить не могла, поэтому было решено выехать за город, в лес.
Однако ровнешенько в тот день, когда мы женской компанией собрались обсудить меню и перечень того, что еще нужно в экстренном порядке докупить, вдруг грянул гром: наш главный шеф-повар, а по совместительству хозяйка квартиры, где состоялось организационное сборище и находился склад продуктов, вдруг заявила, что поехать, скорее всего, не сможет. Голова у нее, видите ли, уже раскалывается, в горле першит, так что ближайшие дни она, похоже, проведет в теплых носках и халате на своем любимом диване, стойко сражаясь с простудой. Не успели мы осознать эту новость, как раздался звонок, и на пороге появилась наша приезжая заграничная звезда.
Оглядевшись и увидев вместо всеобщего восторга наши кислые лица, Маринка, выяснив суть проблемы, всучила нам пакеты с подарками и решительно промаршировала на кухню. Там она, по старой памяти, ориентировалась еще неплохо. По-хозяйски взяла бутылку красного вина из приготовленных на праздник, залезла в шкафчик за специями, взяла апельсин и включила плиту. Я наблюдала не без удивления, как она поставила на плиту кастрюльку, влила вино, бросила туда гвоздику, душистый перец, палочку корицы и крупно порезанные апельсины. Когда это варево начало источать запах, ассоциирующийся лично у меня с летом в деревне и бабушкиным домашним вином, Маринка добавила капельку меда и сказала, что теперь все должно немного потомиться, но не кипеть, иначе получится редкостная гадость.
Когда на кухню влетели девчонки, требовавшие рассказать, что же все-таки здесь происходит (и чем так странно пахнет), мы уже разливали дымящееся варево в кружки. Маринка задорно всем улыбнулась и начала рассказывать, что сейчас мы попробуем самый популярный рождественский напиток Европы, которого они в своей Германии каждые зимние каникулы выпивают десятки миллионов литров. Знакомьтесь, кто не знаком: глинтвейн, зимний алкогольный коктейль, не только согревающий и поднимающий настроение, но и лечебный! Восстанавливает силы, укрепляет иммунитет и борется с начинающейся простудой. Первая горячая кружка была передана лично в руки к нашей больной, подозрительно потянувшей носом, но глоток все-таки сделавшей. Увидев, как недоверие сменяется удовольствием на ее лице, остальные тоже решились попробовать «по маленькой».
А рассказ продолжался… По-маринкиному выходило, что Европа до сих пор не определилась, кто же из них придумал эту амброзию из вина, цитрусовых и пряностей. Знавали ее, говорят, еще древние римляне, и сейчас все, кто там возник на обломках империи, стараются первенство себе приписать. А России используют немецкое звучание, сокращенное от «glühender Wein» - пылающее вино. Да и выпивают в Германии этого напитка больше, чем в остальных странах. Ну, может быть, это связано с тем, что немцы устраивают одни из самых красивых рождественских ярмарок. А на ярмарках в промозглую погоду без кружечки глинтвейна точно никак нельзя! Рецептов глинтвейна множество, и каждый может создать свой неповторимый вкус, добавляя разные специи, мед или сахар, кусочки фруктов или сок. Да даже безалкогольный глинтвейн для детей можно сделать! Все зависит от настроения и компании, для которой приготовление глинтвейна может стать неплохим развлечением. Поэтому женской половиной отъезжающих на загородный отдых было принято решение устроить мужьям сюрприз: завтра по приезду в лес преподнести им глинтвейн. За два часа в термосе напиток станет только ароматнее и насыщеннее.
Но тут одна из нас (не буду говорить, кто) со вздохом сказала: „Мой такое пить не будет, скажет, что компот — для баб.» Однако маринкина заграничная эрудиция помогла и тут. Для любителей «чего покрепче» она предложила тогда приготовить грог – гарантированно истинно мужской напиток. Авторство принадлежит английским мореплавателям, а именно адмиралу Вернону, который решил сэкономить казенные денежки (и дать пьянству среди подчиненных бой). Дело в том, что англичане прописали ром во флотском уставе, как профилактическое средство против цинги, и положили на день весьма солидную норму — полпинты, а это почти четверть литра. Можете себе представить, как там все ежедневно «лечились»? Да еще и с учетом того, что градусов в «лекарстве» было 80? Сэр Вернон (по прозвищу Грог) приказал выдавать морякам не чистый ром, а на половину разбавленный водой. Вкус получился не очень, для его улучшения добавляли и лимон, и чай, и сахар... Но когда кто-то случайно нагрел получившуюся смесь на огне, то обнаружилось, что в горячем виде грог пить намного приятнее. Традиция прижилась, а мы можем ей воспользоваться и подать завтра мальчикам к шашлыкам грог: пусть греются не только алкогольными градусами, но и теплом от кружек.
Потом Маринку понесло дальше: она предложила устроить еще и маленькое огненное шоу – пунш с жженым сахаром. Для этого следовало взять с собой фондюшницу побольше. В ней красное вино со специями и соком будет постоянно чуть подогреваться. Сверху можно приспособить решеточку, или просто две фондюшные вилки рядом, а на них кусок сахара, пропитанный ромом или водкой. Его поджигают, сахар горит и медленно стекает в вино, ну разве не вкуснота и не красота?
А наш простывший шеф-повар тем временем под воздействием глинтвейна пропотел, сбегал переодеться и явно воспрял духом, начав принимать участие в обсуждениях, что и как лучше приготовить. Ура, кажется, чудодейственный напиток уже сослужил нашей компании добрую службу. Но то ли еще будет, думали мы, то ли еще будет!!!...
