Калиссоны

Хотелось ли Вам когда-нибудь взглянуть в глаза французской кухни?

Да, да, именно форму женских глаз имеют знаменитые сладости Экс-ан-Прованса. Хотя другие, менее романтически настроенные особы, видят в них и ромбы, и лодки, и листья березы, все придерживаются одного мнения - calissons невероятно вкусны. Калиссоны - это миндальные конфеты, которые c 15 века производят на юге Франции, в провинции Прованс.

Прогуливаясь по улочкам старинного Экса, нельзя не обратить внимание на витрины кондитерских, которые манят горками ароматных сладостей. Выбирайте их на любой вкус и цвет - в красивых прозрачных упаковочках или в жестяных коробочках с видами города. Основа калиссонов - миндаль, и его содержание должно быть не менее 30 процентов. Эту самую миндальную массу с фруктовыми цукатами покрывают сверху сахарно-белковой глазурью и подсушивают в духовой печи так, чтобы глазурь не потемнела.

Процесс изготовления прованского деликатеса долгий и трудоемкий, ведь все делается вручную, так что конфеты отнюдь не дешевые, за набор из восьми штучек я заплатила 4,5 €. Храниться такая коробочка, в принципе, может долго. Калиссоны в меру сладкие и будут прекрасным дополнением к чашке ароматного кофе. Чтобы вы могли себе представить вкус «миндальных глаз Экса», скажу, что он очень напоминает марципан или ликер амаретто. Представили?

В Провансе это лакомство в числе других 12 традиционных местных десертов подают на Рождество. Перед праздником калиссоны освящают, как у нас освящают куличи на Пасху, поэтому становится понятным особое отношение французов к сладостям такого рода. Говорят, в средние века с помощью получивших церковное благословение калиссонов даже пытались остановить свирепствовавшую тогда во Франции «черную смерть». Помочь, к сожалению, не помогло, но обычай освящать этот деликатес в день памяти умерших во время эпидемии чумы сохранился. В общем, как ни крути, для жителей Экса калиссоны — святое!

Есть и другая история , связанная с миндально-цукатными конфетками в белковой глазури, на сей раз более приятная и романтическая. Некогда жил король Прованса – Рене «Добрый». Говорят, первый калиссон был сделан в честь бракосочетания этого самого короля Рене с дочерью его боевого товарища, юной Жанной де Лаваль. По дошедшим до нас историческим сведениям, девушка была набожной, красивой, но очень серьезной. Еще можно добавить, что жениху на тот момент было уже 55 лет, а невесте — всего 20. И вот в день свадьбы повар короля приготовил десерт, попробовав который, Жанна впервые за все время пребывания при дворе улыбнулась! Невесте стало «Di calin soun», что в переводе с провансальского означает «ей приятно, ей сладко». Так, по одному из преданий, и появилось название «калиссон». По другой легенде, когда Жанна, неожиданно оживившись, спросила, что это за восхитительные сладкие конфеты, обрадованный Рене воскликнул «Ce sont les câlins», что переводится как «это поцелуи». Какое бы из преданий ни было правдой, мы до сих пор наслаждаемся чудесными сладостями из Экса, которым в 2014 году исполнится 560 лет.

Сейчас встречается немало рецептов, как приготовить калиссоны в домашних условиях, но действительно «провансальскими» их делают цукаты из местных дынь и миндаль из окрестных рощ. Сама природа позаботилась о том, чтобы на щедрой земле Прованса можно было сотворить такие сладости. Те, кто хоть раз пробовал прованские дыни, поймут меня, и по вкусу не спутают с другими. Местные предприятия, которые сегодня производят калиссоны - семейные компании, где традиция благоговейно передается из поколения в поколение. Это лакомство – главная гордость кондитеров города, в котором даже создана «Ассоциация производителей калиссонов Экс-ан-Прованса».

Так что, если вам случится гулять по платановым аллеям этого города, заслушиваясь журчанием его знаменитых фонтанов, не забудьте полакомится калиссонами и купить их в подарок! Ведь только тогда вы по-настоящему ощутите вкус этого восхитительного уголка Франции.